神谷明のキャリアを語る上で絶対に外せないのが、『北斗の拳』のケンシロウと『シティーハンター』の冴羽獠だ。1980年代に社会現象を巻き起こした両作において、神谷の見せた演技はまさに伝説として語り継がれている。
『北斗の拳』でケンシロウが繰り出す「アタタタタタ！」という怪鳥音のシャウトは、アフレコ現場で酸欠になりかけるほど喉と体力を極限まで削って絞り出されたものだ。テスト段階から全力投球するその姿に、共演者やスタッフも息をのんだという。一方で、『シティーハンター』の冴羽獠では、普段のひょうきんな姿と、シリアスな局面で見せるプロのスイーパー（始末屋）としての冷徹かつクールな声色を瞬時に切り替えるという神業を披露した。
二枚目と三枚目が同居する冴羽獠のギャップは、神谷の若い頃からの演技の引き出しの多さがあったからこそ実現したものだ。喉が血の味を覚えるほどの過酷なアフレコに挑み続けたプロ根性が、いまなお色褪せない名キャラクターを生み出したのである。
