大河ドラマにおいて子役パートの成否は作品全体の勢いを左右する重要な要素ですが、『おんな城主 直虎』における幼少期パートの完成度は異例の高さでした。主人公・おとわ（のちの井伊直虎）、亀之丞（のちの井伊直親）、鶴丸（のちの小野政次）の3人が織りなす運命的な絆は、第1話「おとわデビュー」から第4話「女子にこそあれ次郎法師」までの全4話にわたってじっくりと描かれました。
第4話のラストでおとわが出家し「次郎法師」となり、第5話「亀之丞帰る」から柴咲コウさん、三浦春馬さん、高橋一生さんといった大人の本キャスト陣へと鮮やかにバトンタッチされました。子役から大人へと切り替わる演出の巧みさと、幼少期の感情を完全に引き継いだキャスト陣の演技は、SNS上でも「子役ロスになる暇もないほど見事なリレー」「4話までの積み重ねがあったからこそ後半の悲劇が刺さる」と絶賛の嵐を巻き起こしました。
