政治家の引退に伴い、常に注目を集めるのが「地盤（選挙区）の後継者」と「親族への世襲問題」です。菅直人氏には長男の菅源太郎氏がおり、過去に地方選挙や国政選挙へ挑戦した経緯があったため、「息子の源太郎氏へ東京18区を継がせるのではないか」という見方が一部で取り沙汰された時期もありました。
しかし、菅氏は親族への世襲継承を完全に否定しました。かねてから世襲議員の跋扈（ばっこ）が日本の政治改革を阻んでいると厳しく批判してきた自らの筋を通し、地盤の私物化を断固として拒否したのです。
菅氏が自らの後継者として指名したのは、元武蔵野市長の松下玲子（まつした れいこ）氏でした。地方自治の現場で実績を積み、市民目線の行政を推し進めてきた松下氏の手腕を高く評価し、全面的な支援体制を敷いて自らの強固な後援会組織と理念を継承しました。この世襲に頼らないクリーンなバトンタッチは、市民運動出身の宰相としての矜持を示す象徴的なエピソードとなっています。
