「狸」という文字を含む熟語には、日常会話で耳にする表現から、初見ではまず読めないような難読漢字まで幅広く存在します。特に音読み「リ」を使った熟語や、動物の当て字は知っておくと教養として役立ちます。
代表的な熟語とその読み方、意味は次の通りです。
・狐狸（こり）：キツネとタヌキの総称。人をだます悪賢い者や妖怪変化の例えとしても用いられます。
・海狸（かいり／ビーバー）：水生哺乳類であるビーバーの別名および漢字表記です。「海に棲む狸のような獣」というニュアンスから名付けられた当て字で、難読漢字の代表格として知られています。
・野狸（やかい／のじか）：野生のタヌキや山野に住む獣を指す古語的な表現です。
・麝香狸（ジャコウネコ）：香料の原料となる分泌物を出すジャコウネコ科の動物の漢字表記です。
このように、「狸」という漢字はタヌキそのものだけでなく、姿かたちが似た哺乳類全般を指す当て字としても重宝されてきました。
