古巣である日本ハムファイターズへの愛は誰よりも深い。しかし、それは決して甘いだけの身内贔屓ではない。チームが停滞したときや怠慢なプレーが見られた時には、容赦のない「愛ある喝」が飛ぶ。
新庄剛志監督が推進する奇抜かつ合理的なチーム作りに寄り添いつつも、元エースとしての客観的な視点を失わない。期待しているからこそ厳しい。その真摯な姿勢をファンもチーム関係者も知っているからこそ、彼の言葉には重みが宿るのだ。
絶賛と批判の双方にブレない軸がある。それこそが、長期にわたって第一線で支持され続ける最大の理由と言えるだろう。
