三崎・佐賀関航路を運航する国道九四フェリーは、愛媛〜大分フェリー 車両運賃を大幅に抑えられるため、コストパフォーマンスを追求するドライバーから絶大な支持を集めています。しかし、利用者の生の声や実際の走行データを分析すると、見落としがちなデメリットも浮き彫りになります。
最大のリスクは、愛媛側の発着地である三崎港へのアクセスです。四国の高速道路網（松山自動車道・大洲道路）から八幡浜市街を抜け、日本一細長い佐田岬半島を貫く「佐田岬メロディーライン（国道197号）」を約40km走らなければなりません。道路自体は整備されているものの、アップダウンとカーブが連続し、夜間や濃霧発生時は運転神経をすり減らします。八幡浜IC周辺から三崎港までは、スムーズに流れても車で約45分から1時間を要します。
大分側の佐賀関港も同様に、大分市中心部や大分宮河内IC（東九州道）まで一般道を約40〜50分走る必要があります。つまり、船の乗船時間は70分であっても、陸路の運転時間が前後に計1時間半〜2時間プラスされる計算です。
一方、八幡浜港を利用する宇和島運輸フェリーや九四オレンジフェリーは、大洲・八幡浜の自動車道出口からわずか数分で港へ到着します。大分側も別府港なら市街地・別府ICの目と鼻の先、臼杵港なら臼杵ICまで約10分と極めて高効率です。「ハンドルを握る時間を少しでも減らし、船内でしっかり横になって体力回復を図りたい」ドライバーにとっては、八幡浜発着ルートの方がトータルの疲労度が劇的に少なくなります。
