寝台特急サンライズ出雲は、首都圏と山陰地方をダイレクトに結ぶ大動脈だ。下り列車（出雲市行き）は東京駅を21時50分に発車する。横浜、熱海、沼津、富士、静岡、浜松と東海道を西へ駆け抜け、深夜帯の静寂の中を疾走。夜が明けた早朝6時27分に岡山駅へ滑り込み、倉敷、備中高梁、新見、米子、安来、松江、宍道を経て、終点の出雲市駅には翌朝9時58分に到着する。仕事終わりに飛び乗れば、翌朝には出雲大社の門前に立てる絶妙なスケジュール設計だ。
一方の上り列車（東京行き）は、出雲市駅を18時55分に出発する。宍道湖沿いの夕景を窓外に見送りながら松江、安来、米子と停車。山陰路から伯備線の険しい峠を越えて岡山に22時30分頃到着し、日付が変わる頃には関西圏を通過する。東京駅への到着は翌朝7時08分。朝一番から首都圏でのビジネスや観光をフルにスタートできるタイムテーブルとなっており、時間を極限まで有効活用したい層からの絶大な支持を集めている。
