多くのファンに衝撃を与えたのが、2026年秋に発表された北海道銀行とのスポンサー支援契約終了でした。当時、ネット掲示板やSNS上では「チーム内で内紛が起きたのではないか」「首脳陣との対立による実質的なクビではないか」といった根拠のない憶測が飛び交いました。しかし、公式発表資料や関係者への取材を精査すると、そこには「実業団スポーツが抱える構造的な分岐点」が存在していたことが分かります。
北海道銀行側は、長期的な地域貢献と次世代の若手アスリート育成を軸とした「新たな自社主導型チームの立ち上げ」を計画していました。一方で、吉村紗也香をはじめとする選手たちは、世界ツアーを転戦して世界一の座を狙うため、トップレベルの競技環境の継続を強く望んでいました。つまり、企業の社会貢献・育成フェーズへの回帰と、選手側の競技特化・プロフェッショナル志向という、双方が目指すベクトルの違いが契約満了の主因でした。
実際に、北海道銀行側は契約満了後も一定の移行支援を行い、選手側もチームの愛称である「フォルティウス」の名称を引き継ぐ形で円満に独立しています。脱退や契約満了を巡るネガティブな噂は、実業団からクラブチームへと脱皮する過渡期に生じた誤認に過ぎず、選手生命を賭けた自立への第一歩だったと言えます。
