電気ケトルを使っていると必ずと言っていいほど発生する底面の白い斑点。その正体は、水道水に含まれるカルシウムやマグネシウムといったミネラル成分が加熱によって濃縮・結晶化したものだ。一般的に「カルキ」や「水垢」と呼ばれるこの物質はアルカリ性の性質を持っている。
水垢自体は人体に直接害を及ぼす毒物ではない。しかし、付着した層が厚くなるとヒーターの熱が水に伝わりにくくなり、沸騰完了までの時間が延びて消費電力が増加するというデメリットが生じる。さらに、注いだお湯に浮遊物が混ざったり、お茶やコーヒー本来の風味が損なわれたりする原因にもなる。
この頑固なアルカリ性汚れを落とすためには、反対の性質を持つ「酸性成分」で中和・溶解させるアプローチが不可欠だ。そこで抜群の威力を発揮するのが、安心安全な自然由来素材であるクエン酸を用いた洗浄法である。
