複数の波が出会うとき、位相の関係によって起こる現象は劇的に変化します。ここで極めて重要な概念が同位相と逆位相です。
2つの波の山と山、谷と谷が完全に重なり合っている状態を「同位相（イン・フェーズ）」と呼びます。この場合、波の高さはお互いに強め合い、音であれば音量が2倍に増大します。一方で、波の山と谷が完全に正反対のタイミングで重なる状態を「逆位相（アンチ・フェーズ / アウト・オブ・フェーズ）」と呼びます。逆位相の波同士がぶつかると、プラスとマイナスが打ち消し合い、波の振幅はゼロになります。
この性質を実生活で巧みに応用した代表例が、オーディオの逆位相技術を利用したアクティブノイズキャンセリング（ANC）ヘッドホンです。内蔵マイクで周囲の騒音（外部の音波）を瞬時に測定し、それと全く同じ波形で位相を180度反転させた「逆位相の音波」をスピーカーから出力します。すると、騒音と逆位相の音が空中で打ち消し合い、耳に届く頃には静寂が生まれます。
音響設計や電気回路の現場では、2つの信号の到達時間のズレを角度に換算する位相差の計算（時間差 $\Delta t$ と周波数 $f$ から $\Delta \theta = 2\pi f \Delta t$ で算出）が不可欠であり、ミリ秒単位のズレが音質の濁りや通信エラーの直接的な原因になります。
