スマートフォンから鳴り響く警告音でおなじみの緊急地震速報の仕組みは、地震波の伝わる速度差を応用しています。地震が発生すると、初期微動と呼ばれる高速の「P波（秒速約7km）」が先に伝わり、その後に大きな被害をもたらす主要動「S波（秒速約4km）」が追いかけてきます。
各地の地震計がP波を感知した瞬間に震源地やマグニチュードを瞬時に推定し、S波が到達する数秒から数十秒前に警戒を促すのがこのシステムの骨子です。しかし、震源が居住地の真下にある直下型地震では、P波とS波の到達時間差がほとんどないため、警報が鳴るのと揺れが来るのが同時、あるいは揺れた後に通知が届く「ブラインドゾーン」が存在します。
緊急地震速報が鳴った際は、文字情報を読む時間すら命取りになります。即座に「姿勢を低くし、頭を守り、動かない」というシェイクアウト行動を反射的に取れるよう、平時から身体に刷り込んでおく必要があります。
