鱗滝左近次は、鬼殺隊最高位の剣士である「元・水柱」という輝かしい経歴を持ちます。現役を退いた後は、次世代の鬼殺隊士を育成・選別する「育手（そだて）」として狭霧山に庵を構え、後進の指導に専念していました。
彼の強さは、単なる剣技の巧みさだけにとどまりません。「水の呼吸」を極めた剣術はもちろんのこと、狭霧山の険しい地形を活かした罠の設置技術、気配を完全に消して相手の背後を取る体術、さらには炭治郎の「鼻の利く体質」を見抜き、自然界の呼吸や罠の匂いを嗅ぎ分けさせる実践的な指導力に長けていました。
現役の水柱である冨岡義勇や主人公の竈門炭治郎を育て上げた実績からも、その指導法と剣理の深さは鬼殺隊随一です。高齢でありながら炭治郎の修行相手を軽々と務め、一切の無駄のない足運びと素手での制圧力を誇る姿は、かつて柱として修羅場をくぐり抜けてきた歴戦の強者そのものでした。
