22歳以下を主対象とし、次なるエンタメ界の覇者を占う登竜門となっているのが「NEXT部門」です。過去には神尾楓珠や高橋文哉、宮世琉弥らがこの部門で頂点を極めた後、即座にNOW部門の上位へと駆け上がりました。
NEXT部門ブレイク予想の焦点は、「Z世代特有のバズの起点になれるか」という点にあります。縦型ショート動画プラットフォームでの切り抜き拡散や、若手登竜門とされる恋愛リアリティショー、学園ドラマ、特撮シリーズへの出演が大きな起爆剤となっています。
また、近年は多国籍ボーイズグループの新人メンバーや、オーディション番組から誕生した新進気鋭のアイドルが組織票と熱量の高いファンダムを背景に上位へと食い込むケースが急増しています。NEXT部門の上位陣は、数年後のドラマや映画界のキャスティングを直接左右するため、業界関係者からも極めて高い注目を集めています。
