文筆活動を再開したマツコに、テレビ界が目を付けるのに時間はかかりませんでした。2000年、フジテレビ系の深夜番組『エブナイSATURDAY』にゲスト出演したことが、実質的なテレビ初出演となります。ドラァグクイーンの艶やかな衣装に身を包み、鋭い舌鋒でスタジオを圧倒する姿は、業界内に強烈なインパクトを残しました。
しかし、最初から順風満帆だったわけではありません。ゲテモノ扱いされる悔しさを味わいながらも、泥臭い下積みを経て、2005年にスタートしたTOKYO MXの生情報番組『5時に夢中!』でコメンテーターに就任。ここで見せた忖度のない本音トークと、庶民感覚を忘れない的確な批評が瞬く間に話題を呼びます。
その後、キー局の番組へ次々と進出。『月曜から夜ふかし』『マツコの知らない世界』『マツコ＆有吉 かりそめ天国』など、冠番組を次々と大ヒットへ導き、誰もが認めるトップ司会者へと登りつめました。
