バラエティでの親しみやすい姿が印象強い玉緒さんですが、そのルーツは上方歌舞伎の名門・成駒屋にあります。父は人間国宝の二代目中村鴈治郎、兄は四代目坂田藤十郎という錚々たる家柄に生まれ、1950年代に大映へ入社。「お嬢様女優」として銀幕デビューを果たしました。
市川雷蔵さんや勝新太郎さんの相手役を務めた名作『ぼんち』や『大菩薩峠』などでは、凛とした美しさと卓越した演技力を発揮し、ブルーリボン賞助演女優賞を受賞するなど日本映画黄金期を牽引しました。名門の血筋に裏打ちされた本物の芸と気品があったからこそ、後年のバラエティで見せた気さくな姿とのギャップが多くの人々を魅了し続けたと言えます。
