「着物」と「袴」を別の衣服として並列に比較すること自体、厳密な服飾構造の視点からは誤解を含んでいます。結論から言えば、着物は単体で着られる「一枚の衣（長着）」であり、袴は着物の上に重ねて穿く「ボトムス」です。
日常の洋服に置き換えると、着物は「ワンピース」、袴は「スカート」や「ワイドパンツ」に該当します。つまり、袴を着用する際は必ず「袴の下に着る着物」が必要であり、袴単体で外を出歩くことはできません。着物を腰紐とおはしょりで整えた上から、胸下まである袴を穿き、紐を交差させて固定する「レイヤード（重ね着）の構造」こそが、着物と袴の根本的な差異です。
また、着物の帯はお太鼓結びや変わり結びなどで背中に大きなボリュームを出しますが、袴を穿く際は袴の中にすっきりと収まるよう、半幅帯を用いた平たい帯結び（一文字結びやリボン返し）で厚みを抑える技術が用いられます。
