かつての学校教育では「645年＝大化の改新」と教えられていましたが、山川出版社をはじめとする現在の歴史教科書を開くと、記述のされ方が明確に変化しています。現在の標準的な教科書では、645年に起きた出来事は「乙巳の変」と記され、「大化の改新」は翌646年から始まった一連の政治改革全体を指す言葉として扱われています。
年号の認識が変化した最大の理由は、歴史的事象の「原因となった武力クーデター」と「その後に実施された制度改革」を学術的に峻別する必要性が高まったためです。1970年代から歴史学界で議論が重ねられ、入鹿暗殺という軍事行動そのものと、国家体制を刷新した制度改革を同列に扱うべきではないという見解が主流になりました。
これに伴い、受験勉強でおなじみだった語呂合わせも変化を遂げています。従来の「むしご（645）ろにされた蘇我入鹿」や「無事故（645）の大化の改新」から、現代の学習現場では「無事故（645）で起こす乙巳の変」「無視ろ（646）進める大化の改新」といった、2つの年号を正確に区別して覚えるスタイルが定着しています。
