自民党党則において、自民党総裁の任期は1期3年（連続3期9年まで）と明確に定められています。2026年9月に選出された石破茂総裁の任期満了は2027年9月30日となるため、通常の規定通りに推移した場合、自民党総裁選は2027年9月中旬〜下旬に実施されるスケジュールが基本線です。
しかし、日本の政治情勢において総裁選が必ずしも満了時に行われるとは限りません。過去の政権交代劇や退陣劇が示す通り、政局の動揺や内閣支持率の変動、さらには大型国政選挙の勝敗によって、総裁が任期途中で辞任に追い込まれた場合は「前倒しでの総裁選挙」が緊急招集されます。
自民党総裁選挙の日程決定は、党の選挙管理委員会によって告示日と投開票日が正式に告示されます。通常選挙であれば満了の1〜2ヶ月前に日程が固まりますが、政局の流動化が起きれば数週間単位で電撃的に日程が組まれるシナリオも排除できません。
