サッカーにおけるグリーンカードが持つ最大の特徴は、「反則への罰則」ではなく「ポジティブな行動への称賛」を可視化するという点にあります。一般的なイエローカードやレッドカードがネガティブな事象（ファウル、遅延行為、非紳士的行為など）を戒める目的であるのに対し、グリーンカードは真逆の役割を果たします。
日本国内においてこの仕組みを本格化させたのが、日本サッカー協会（JFA）によるJFAグリーンカード制度です。2002年以降、主に12歳以下のジュニアサッカー世代（U-12）を対象として公式に導入されました。勝敗至上主義に陥りがちなジュニア年代において、技術の巧みさだけでなく、対戦相手や審判、チームメイトに対する敬意とフェアプレーの精神を育むことが導入の最大の理由です。
試合中に子どもたちが素晴らしい行動を起こした瞬間、主審の手によって頭上高くグリーンカードが掲げられます。その瞬間、会場からは拍手が湧き起こり、選手本人だけでなく観客や指導者全体にポジティブな空気が共有される仕組みになっています。
