「建国記念日」と「建国記念の日」。日常会話では混同されがちですが、この間に「の」を入れるか否かは、昭和の日本政治において最も白熱した論争の一つでした。
1950年代から1960年代にかけて、旧祝日であった「紀元節」を復活させようとする動きが活発化しました。当時の与党や伝統主義者らは、神話に基づく2月11日を「建国記念日」として制定することを目指しました。しかし、歴史学者や野党勢力、日本学術会議などは強く反発しました。「神武天皇の即位日は神話上の記述であり、考古学・歴史学的な実証が伴っていない。実在が定かでない日を国家の建国日と定めるのは非科学的であり、戦前の軍国主義復活につながる」という懸念が根強かったためです。
国会で法案が9回も提出・廃案を繰り返す中、双方が歩み寄るためのウルトラCとして生まれたのが「の」の一文字を挟むという解決策でした。
- 建国記念日：「歴史的事実として国が創立された特定の日」を祝う名称
- 建国記念の日：「具体的な日付の真偽は別として、日本という国が建国された事象そのものを記念する」名称
最終的に1966年（昭和41年）の祝日法改正において、祝日一覧には「建国記念の日」という名称のみを記載し、実際の日付は国会ではなく内閣が「政令で定める日」とする形で決着を見ました。その後、審議会の答申を経て、同年末の政令により「2月11日」が正式に指定され、翌1967年から祝日として施行されたのです。
